文/黎黎

　　芳香疗法可说是一种整体治疗法，考虑到人类的身体、理智和心灵深处的需求，以及生活形态、膳食内容和人际关系等方面，亦是一门使用植物油治疗疾病的艺术科学。
虽然“aromatherapt”（芳香疗法）这个英文字，在本世纪才出现，用以描述植物精油来治病的疗法，但是芳香疗法依循的原理本身却有非常久远的历史。
芳香疗法的前身——药草疗法，可说是人类历史上最古老的治疗方法。早期的人类可能会意外地发现，某些被他们当作食物的药片、浆果或树根，病患吃了之后竟然觉得比较舒服；或者他们发现这些药片、浆果或树根的汁液，可以促进伤口的愈合；他们也可能观察到生病的动物，会选取某些特殊的植物来吃。这些发现，对当时完全依赖四周环境资源维生的人类来说，是非常宝贵的知识。因此，一旦有了这类的新发现，大家就口耳相传。西元前三千年，埃及人就利用芳香植物作为药材和化妆品，甚至用来保存尸体；在埃及的东方，巴比伦的医师已经把药物的制法和处方记录在泥板上。当时的植物有：苹果、胡瓜、南瓜、大蒜、洋葱、茴香、百里香、芥末、玫瑰等。也就是说，现在我们所使用的药用植物和芳香疗法用植物，当时的巴比伦人就已经应用在他们的药材了。芳香疗法在民间广泛流传，大家将芳香疗法视为一种整体治疗法。芳香疗法中的精油是一种很精致、微妙的东西，每种精油都有许多不同的特质，一般的合成药物，或甚至从植物中萃取出来的活性物质，只能治疗某种特定症状。精油的主要作用就是“平衡”：让身体从不平衡的生病状态，改变为健康的理想平衡。当人的身体和心灵，所有的能量都维持在平衡的状态，这个人就会拥有健康。人体缺乏平衡会引发很多问题：如极端的体温发烧或体温过低；血液偏高或偏低；荷尔蒙的分泌失调……等等诸如此类的症状。心智和精神缺乏平衡，也会出现病态，如忧郁、歇斯底里、情绪急速改变等。借助精油温和地调整心智，再加上治疗师的细心照料，提供一个完全整体、温和的照顾，效果要好的多。芳香疗法的另一个重要特色，就是精油的广泛使用，方法众多。利用精油进行按摩治疗，不但可以挥发精油的疗效，还能借着治疗师和患者之间的接触改善病情，也是最重要的目的。另外，利用精油进行芳香浴是仅次于按摩治疗的重要疗法。水本身就具有许多疗效，想想我们在辛苦工作一整天之后泡在热水中的感觉，就可以明白水的功效。如果在水中添加精油，水和精油会互相增加彼此的效能。芳香浴是最容易进行的芳香治疗步骤。依照各种不同的生理情况，精油可以热敷、冷敷或混合冷霜、化妆水和乳液来保养皮肤，或者用来治疗湿疹、面疮和促进健康，进而维持美丽、红润的气色。
芳香疗法的用途如此的科学与广泛，相信一定会带给您更多的健康、快乐与美丽。