由于自然和历史原因，西部尤其是甘肃、宁夏和陕北一带，成为历史上缺水最严重的地区。那里年平均降雨量只有300毫米左右，而蒸发量却高达1500—2000毫米以上。那里的人们每天要走几里甚至几十里路去取水。旱区流传着这样一句话：一碗水是油，两碗水是奶，三碗水才是水！为了谋生，男人们不得不纷纷外出打工，妇女们几乎承担着全部的生活重任。

    挖土窖，平场院，积蓄雨水，由来已久，代代相传，这是百姓获取基本生活用水的有效办法。一眼水窖可以解决一家人的饮用水问题，等于一家人的生存和希望。因为贫困，许多家庭无力修建一眼像样的水窖。在辽阔的西部，还有近千万的母亲在与严重缺水苦苦搏斗，她们在想水、盼水、哭水、梦水，向五湖四海呼唤水。

    为了帮助那里的人们特别是妇女迅速摆脱因严重缺水带来的贫困和落后，中国妇女发展基金会实施了一项计划，即向社会募集善款，为西北缺水地区捐修混凝土构造的水窖，有效地蓄集到有限的雨水，以供一年之基本饮用。截至2002年底，共完成8万眼水窖和千余处小型供水工程，使60多万各族百姓受益。

    西北贫困母亲正在为改变缺水状态而努力拚搏。她们需要社会各界的救助，帮助她们修建集雨水窖，帮助她们留住雨水，就是帮助她们播下丰收的种子，播下美好的希望。今天我们送给西部贫困母亲一眼水窖，明天她们将还给西部一片绿洲。

    倘若10年、20年后，西部众多的同胞还在食用土窖里的黄泥水，还在赶着毛驴长途跋涉驮水，还在因为缺水而孩子不能上学，田里没有收成，男人娶不上媳妇，女人远嫁异乡……那就不只是他们的悲哀，更是我们民族的悲哀！

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